Чи загрожують айсберги Південній Джорджії?

Айсберги A81 і D32 можуть створити небезпеку для судноплавства поблизу Південної Джорджії та вплинути на місцеву екосистему. Водночас їхнє пряме зіткнення з островом науковці не вважають найімовірнішим сценарієм.

За супутниковими знімками, крижані масиви дрейфують морем Скотія після того, як подолали тисячі кілометрів від Антарктиди. A81 площею близько 1340 квадратних кілометрів відколовся від шельфового льодовика Бранта у січні 2023 року. D32 площею приблизно 106 квадратних кілометрів відокремився від льодовика Амері у жовтні 2022-го.

Чим небезпечні айсберги та їхні уламки

Океанічна течія може провести їх повз острів, але крижини здатні зачепитися за морське дно й сісти на мілину. За оцінкою океанографа Роберта Марша, це може статися приблизно за 100 кілометрів на південний захід від острова. Раніше айсберг A23a сідав на мілину поблизу Південної Джорджії, а згодом продовжив дрейф.

Супутники дають змогу відстежувати великі айсберги, однак менші уламки, що утворюються під час танення й руйнування, складніше помітити радаром. Вони можуть бути завбільшки з автомобіль або будинок, тож рибальським і туристичним суднам слід уникати районів, де залишилася крига. Основні трансатлантичні маршрути проходять північніше, а вилов криля поблизу острова зосереджений із його північного боку.

Танення айсбергів вивільняє мікроелементи, які можуть сприяти росту фітопланктону. Але якщо крижина надовго затримається біля острова, вона здатна змінити температуру води й течії. За A81 дослідники стежать ще від 2012 року, коли на льодовику Бранта помітили тріщину Chasm-1; у 2016-му станцію Галлея перенесли далі вглиб шельфу через ризик розколювання.